사랑이 色을 어리둥절해 한다
인간의 인격 발달에서 성의 중요성을 처음으로 주장한 사람은 프로이트였다. 그러나 프로이트 자신조차 요즘처럼 그것이 인간사의 모든 분야에서 받아들여지리라고는 미처 생각하지 못했을 것이다. 그만큼 지금은 도처에서 성이 범람하고 있다.

인간관계에서 섹시한 매력이 강조되다 보니 심지어 광고조차 성욕을 자극해야 성공한 것으로 여겨지는 세상이 되었다. 여기에 '성=황홀감'이란 등식 탓인지 많은 사람들이 그것을 어떻게 즐기느냐에 집착하고 사회적 분위기마저 그것을 부추기고 있다고 해도 틀리지 않는다.

상대적으로 성에 대해 담백한 사람들은 자신이 혹 비정상은 아닌지 고민하는 세상이 되었다. 한 20대 여성의 고백. "전 남자들이 왜 그렇게 섹스를 좋아하는지 모르겠어요. 저는 좋은 남자를 만나면 아늑한 분위기에서 같이 이야기 나누는 것을 좋아해요, 애무까지도 좋아요. 하지만 섹스 자체는 정말 싫어요. 제가 비정상일까요?"

이 질문에 대한 대답에 앞서 우선 전제해야 할 것이 있다. 사람들마다 얼굴 모양이 다르듯이 성욕 역시 다 똑같지는 않다는 사실이다.

음식에 대한 기호도 단 것을 좋아하는 사람이 있는가 하면 신 것을 좋아하는 사람도 있다. 스트레스가 쌓일 때 식욕이 증가하는 사람이 있는가 하면 떨어지는 사람도 있다. 그러나 누구도 그것을 비정상이라고 고민하지는 않는다. 그런데 왜 유독 성욕에 대해서는 쉽사리 정상이니 비정상이니 하는 고민이 뒤따르는 것일까?

식욕은 혼자만의 문제이지만 성욕은 관계의 문제이기 때문일까? 실제로 사랑하는 남녀 사이에 한쪽은 육체적 결합까지도 원하는데 상대방은 거부감을 느낀다면 분명 갈등의 요인이 될 수 있다.

성욕을 느끼지 못하는 경우를 '섹스리스 증후군'이라고 하는데 크게 두 가지로 나누어 볼 수 있다.

첫째는 성욕 자체에 문제가 있는 경우이다. 성욕은 나이나 건강 상태, 과거의 성 경험, 성장 과정, 자신의 신체 이미지 등 여러 요인이 작용하는데 성욕 장애란 아무런 성욕을 못 느끼며 성적 공상도 없는 상태를 말한다.

원인은 대개 심리적인 것으로 우울증이나 과거의 심한 성적 공포감, 신체적 열등감, 자신이 성행위를 잘 수행할 수 있을까하는 수행 불안 등이며, 일반 사람들의 약 20%가 이 범주에 든다고 한다. 남자들보다는 여자들의 숫자가 좀더 많다. 아마도 성을 억압하는 교육이 여성에게 더 집중된 탓일 것이다. 여기에 순결한 여자, 단정한 여자의 이미지 추구도 한 원인이라고 볼 수 있다.

두 번째는 성 자체를 혐오하는 성적 혐오장애의 경우이다. 앞서 예를 든 여자의 경우처럼 애무까지는 허용하지만 성기의 접촉을 혐오하거나 두려워하는 것이다. 많은 여성에게서 발견되는 경우인데 키스나 애무에서는 흥분을 경험하지만 막상 성행위를 하려면 얼어붙는다.

두 경우 다 우선 원인을 알아 내는 것으로 치료를 시작한다. 성장 과정에서 겪은 마음의 고통이나 과거의 상처로 인한 것인지 아니면 실제로는 정상적인 범주에 들지만 자기 자신만 병적으로 느끼는 것인지 구분이 필요하기 때문이다.

여자의 경우, 여성으로서의 성을 받아들이기 어렵거나 마음의 깊은 상처를 억압하는 과정에서 생겨난 경우는 원인에 대한 정신 치료에 중점을 둔다. 그러나 가장 중요한 것은 성을 자연스럽게 받아들이는 태도이다. 성욕도 식욕처럼 생각하고 수용하는 과정이 필요한 것이다. 사회적 잣대로 만들어진 기준과 자신이 다르다고 해서 자신을 비하하는 것이 가장 나쁘다.

요즈음은 성의 범람에 반기를 들고 섹스에 큰 비중을 두지 말자고 주장하는 '섹스리스(sexless)그룹'도 생겨났다는 말은 들었다. 나는 어느 쪽이든 자연스럽게 살아가는 것이 무엇보다 중요하다고 생각한다. 사람은 누구나 자기가 원하는 것을 자연스럽게 누릴 권리가 있기 때문이다. 그럼 의미에서 나는 섹스란 다분히 정서적인 것이란 말에 동감한다. 정서적으로 안정된 사람이라면 섹스 역시 가장 자연스러운 형태로 받아들일 수 있을 것이다.

'색(色)이 사람을 어리둥절하게 만드는 것이 아니다. 사람이 제멋대로 어리둥절해 하는 것이다'<예기>에 나오는 말이다. 섹스에 집착하는 쪽이나 '섹스리스 증후군'에 속하는 쪽이나 음미해 볼 만한 말이다.