성은 반드시 아름다워야 한다
랭보가 <지옥에서 보낸 한철>이라는 시에서 '절대로 현대적이어야 한다'고 선언했을 때, 그는 아마도 거기에 성의 범람을 포함시킬 생각은 없었을 것이다. 그러나 모든 것이 '절대로 현대적'인 요즈음 성의 범람은 하나의 일상이 되었다.

매스컴조차 성을 마치 스포츠처럼 단순화하거나 역으로 과대 포장하는 세상이다. 이런 풍조 속에서 신세대 사이에서는 사랑과 성, 결혼과 남녀 역할 등에 대한 개념에 커다란 변화가 일어나고 있다. 아직은 과도기적인 이 변화가 가져오는 혼란으로 인해 이중적인 사고가 존재하는 경우도 드물지 않다.

최근 신세대 사이에 유행하는 풍조 가운데 하나로 사랑과 성의 분리를 들 수 있다. 사랑 없이도 섹스는 얼마든지 가능하며 심지어 결혼까지도 해치워 버릴 수 있다는 이 위험천만하고도 왜곡된 가치관은 여러 가지 부작용과 문제를 일으키고 있다.

그렇다고 요즘 같은 시대에 <좁은 문>의 알리사와 제롬 같은 사랑을 구현하라는 이야기는 아니다. 다만 무모하게 시류에 휩쓸려 상처 입고 고통받기 전에 한 번쯤 도덕적인 자기 성찰을 가졌으면 하는 바람을 가져보는 것이다.

20대 초반의 임재경 씨. 그녀는 매우 똑똑하고 신세대답게 선이 분명하고 당찬 여성이었다. 한 가지 문제가 있다면 부모의 간섭이 그녀가 생각하기에 정나미 떨어질 정도로 심하다는 것.

그녀는 자신이 더 이상 어린애가 아니며 독립된 자아를 가진 한 인간이라는 사실을 부모에게 보이고 싶은 욕구로 가득 차 있었다. 그녀는 부모와의 연결 고리를 끊는 방법으로 남자친구와의 셋스를 택했다. 물론 부모의 간섭은 그녀에게 하나의 구실일 수도 있었다. 그녀 스스로도 그것을 알고 있었다. 다만 성의 자유라는 달콤한 환상에 매혹당해 있던 터라 첫 시작을 위한 위장과 변명거리가 필요했던 것이다.

그후 자유로운 섹스는 그녀에게 아무 거칠 것 없는 단순한 욕망에 지나지 않았다. 똑 부러지는 성격답게 상대방이 섹스 이외의 것, 예를 들어 사랑을 호소한다거나 결혼 따위를 요구하지 못하도록 분명한 선을 긋는 것도 잊지 않았다. 그러면서 스스로 가장 현대적인 여성의 전형인 양 자기 도취에 빠지기도 했다.

아무렇지 않게 파트너를 바꾸었으며 남자를 무슨 전리품이나 장식품처럼 취급하면서 우쭐대기도 했다. 물론 그녀를 진심으로 사랑한 남자도 있었으나 그녀의 오만하고 냉혹한 태도에 상처를 입고 돌아서야 했다.

그런데 지금까지 그녀의 모든 행동이 한꺼번에 복수를 당하는 날이 오고야 말았다. 그녀가 한 남자를 사랑하게 된 것이다. 사랑에 빠진 것이야말로 그녀에게는 가장 가혹한 운명의 복수였다. 더구나 그녀가 사랑한 남자는 단 한순간도 연인의 순결을 의심하지 않았으니 그녀로서는 그보다 더 견디기 어려운 일도 없었다. 남자는 제롬을 자처했고 그녀도 순결하고 무구한 영혼을 가진 아리사이기를 바랐다.

이 새로운 사랑의 형태에 어리둥절해 하면서도 그녀는 점점 더 깊이 남자를 사랑하게 되었다. 그럴수록 과거는 길고 어두운 그림자를 끌면서 그녀를 압박해 왔다.

발 등을 찧고 싶은 후회와 번민으로 날을 지새며 그녀는 사랑을 잃을까 봐 두려워했다. 그러다가 자기도 모르게 하나의 환상을 꿈꾸게 되었다. 과거의 잘못을 털어놓고 용서를 비는 자신을 한없는 애정과 관대함으로 감싸 주는 남자의 모습이었다. 정말 남자가 자기를 용서해 줄 것 같은 망상에 사로잡힌 그녀는 어느 날 용기를 쥐어짜내 남자에게 진실을 고백했다.

그 결과가 어땠을 것 같은가? 남자는 마치 무슨 더러운 벌레라도 보는 듯한 얼굴로 그녀를 경멸하며 잔인하게 이별을 통고했다. 난생 처음 경험한 소중한 사랑을 잃어버린 그녀는 충격과 자아의 분열로 정신장애를 일으키고 말았다.

물론 이 환자의 경우는 극단적인 예라고 할 수 있다. 그러나 무모한 성의 자유가 어떻게 돌이킬 수 없는 상황을 불러오는지 잘 보여 주는 사례임에는 분명하다. 대개 성의 자유를주장하는 사람들은 선택에 대한 책임은 반드시 따른다.

'성과 아름다움은 생명과 의식처럼 하나이다. 살아 있는 아름다움을 사랑하는 사람은 성을 존중한다'고 언급한 사람은 D.H.로렌스이다. <체털리 부인의 사랑>에서 성적 합일의 소중함을 주장한 그도 성을 '존중'해야 한다고 했지 자유라는 이름 아래 '방종'으로 흐르라고는 하지 않았다.

앞서 예를 든 여자 환자는 이 두 가지를 혼동했기 때문에 상처 입고 고통을 받아야 했던 것이다. 아무리 가치관이 전도되고 성이 범람하는 세상이라고 해도 사랑 없는 섹스나 자유로운 성적 표현이 모든 사람에게 자연스럽게, 고통없이 받아들여지는 것은 아니다. 아직도 대부분의 사람들에게 자신이 원하는 이성과의 진실한 사랑은 인생의 소중한 부분이다. 사랑이야말로 한 인간으로서 완성의 기쁨을 느끼게 해주는 유일한 대상이기 때문이다.