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열등감은 사랑마저 적으로 만들고
껍질을 벗기는 과정에서 흔히 만나게 괴는 것이 열등감이다.
겉보기에는 당당하고 아무 부러울 것 없어 보이는 사람도 조금만 내면을 들여다보면 초라한 자신의 모습을 남들이 알까봐 전전긍긍하는 일면을 가지고 잇다.
배영미 씨는 주가 봐도 깔끔한 외모에 세련되 매너를 가진 전문직 여성이었다. 그녀의 속에 어떤 종류든 뿌리 깊은 열등감이 자리잡고 있으리라고는 아무도 생각하지 못했다. 하지만 낼정한 어머니 빝에서 성장한 그녀는 유년기 이래로 어머니에게 자상한 배려나 사랑을 받아 본 기억이 없었다. 자연스럽게 자기는 사랑받지 못하는 아이라는 의식이 싹텄고 사춘기를 지나면서 그것은 치명적인 열등감으로 자리잡았다.
남들이 보기에는 사회적으로 당당히 성공한 커리어 우먼이었으나 그녀는 한 인간으로서의 자기 자신만은 속이기가 어려웠다.
그녀는 이 뿌리 깊은 열들감으로 인해 괜찮은 남자가 나타나면 그에게 인정받지 못할 것이 두려워 자기 편에서 먼저 상대를 적으로 만들어 버리곤 했다. 자연히 너무 똑똑해서 자기 주장만 강한 여자라는 이미지만 덧입는 꼴이 되고 말았다. 진심으로 사랑하는 남자가 있었으나 그녀는 그에게조차 자신을 온정ㄴ히 다 드러내지 못하고 끝내는 적으로 만들어 버니는 어리석음을 저지르고 말았다. 그녀는 너무 깊은 번민 때문에 죽고 싶은 심정으로 병원을 찾아왔다.
그녀와 같은 타입이 인간관계에서 흔히 저지르기 쉬운 또 하나의 실수는 상대방의 사랑을 시험하려고 의도하는 것이다. 무의식적으로 행해지는 이런 의도에 대해 상대방 역시 무의식적으로 반발하는 것이 인간의 본성이다.
배 씨가 사랑했던 남자 역시 그녀의 그러한 무의식적인 욕구에 시달리다 지쳐서 화를 내며 등을 돌리고 말았던 것이다.
사랑뿐만 아니라 일상적인 인간관계에서도 배 씨와 같은 타입은 늘 고통을 당한다고 볼 수 있다. 겉으로 보기에는 매끄럽고 완벽한 인간관계지만 자신의 내면에서는 늘 '전투중' 이니 신경이 견eu 내지 못하는 순간이 오고 마는 것이다.
누구에게나 '좋은 나(good me)'만 있는 것도 아니고 '나쁜 나(bad me)'만 있는 것도 아니다. 모든 인간에게는 양면성이 있다. 그런데도 우리는 자주 자기의 한쪽면만을 보고 그것이 자신의 전부인 양 착각하곤 한다. 이런 생각은 열들감을 쉽게 치유할 수 없게 만드는 한 원인이기도 하다.
배 씨도 어린 시절의 참담했던 경험에 지나치게 매달리지 않고 인생의 다름 면을 볼 수 있었다면 그렇게 힘든 삶을 살지 않았을 것이다. 그러나 대개 그런 의식은 내면에 꼭꼭 잠재돼 있을 뿐 겉으로 드러나는 것이 아니므로 스스로도 자신이 왜 그처럼 고통 속에서 살고 있는지 모를 때가 많다. 그러다가 정신치료를 통해 속에서 살고 있는지 모를 때가 많다. 그러다가 정신치료를 통해 양파 껍질이 벗겨지지듯 하나씩 자기 생의 의문이 풀리면서 비로소 조금씩 정강적인 사고로 전환하는 경험을 하게 된다.
배영미 씨는 어린 시적 사랑받지 못한 데서 오는 열등감으로 인해 진짜 사랑하는 사람을 적으로 만들어 버렸다는 것을 알고는 눈물을 흘렸다. 그녀는 자기 문제를 직시하게 된 것만으로도 더 이상 아픈 경험을 되풀이하지 않을 수 있을 것이라며 기뻐갰다.
한 정신학자는 열등감이 시작되는 시기를 유아기로 보고 열등의식을 극복하고 우월성과 힘의 의지를 추구하는 과정이 곧 인격 발달 과정이라고 정의했다. 열등감을 어떻게 극복하느냐에 땨라 인격이 결정되다는 것이다.
건강한 사람은 자신의 열등감을 인정하고 그것을 극복하기 위해 합니적으로 노격한다. 반대로 신경증적이 ㄴ경향의 사람은 작은 일에도 깊은 열등감을 느끼고 그것을 쉽게 극복하지 못나는 것을 봇 수 있다. 끝내는 그것이 우울증으로 발전해 문제를 일으키기도 한다. 우울증이 심해지면 남이 자기를 어떻게 평가하느냐에 더욱 민감해지므로 늘 남의 기분을 살피게 되고 그것은 다시 피해의식과 과대망상으로 진행된다.
이와는 정반대로 열등감 때문에 자신의 정당한 권리를 전혀 주장하지 못하고 복종형의 타입이 되는 사람도 있다. 자연스럽게 거절헤도 흉이 안 될 일에도 자신은 그렇 수 없는 사람인 것 같아 상대의 의견에 무조건 따르고, 그런 자신에 대한 자책과 모멸감 때문에 불안과 우울증헤 빠지는 것이다.
열등감이 심한 사람ㅇ은 남과 자신을 끊임없이 비교한다. 그처럼 남의 잣대로 자기 인생을 재다 보니 제대로 되어가는 것이 아무것도 없는 것처럼 보일 수밖에. 그리고 남들 앞에서는 그런 면을 드러내지 않으려고 거만하고 냉정한 태도를 취하거나 아예 무조건적인 복종형이 된다.
우리의 의식 세계는 그처럼 생각보다 자기 보호 기능이 강하다 자기가 느끼고 싶지 않은 감정이나 생각을 무의식적으로 억누르는 기전이 발달되어 있는 것이다. 그러나 억눌린 감정은 억압된 대로 있는 것이 아니라 반드시 어떤 형태로든지 표출되고야 마는 것이 떠란 정신의 생리이다. 그러므로 열등감과 까워 이길 방법은 한 가지. 그것이 모든 인간이 지닌 문제인을 간파하고 있는 그대로의 자기 자신을 받아들이는 것이다.
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