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공포는 희망의 다른말
이때 공포는 희망의 다른 말이다. 희망 없이는 단 하루도 온전히 살아갈 수 없듯이 일상의
모든 두려움을 매순간마다 극복하지 못하고는 인새을 제대로 살아갈 수 없다. 사랑도 예외
는 아니다. 사랑의 숨찬 정렬 뒤에 숨어 있는 그 가슴 떨리는 두려움을 경험해 보지 않은
사람은 진짜 사랑을 안다고 말할 수 없다. 이처럼 인생과 사랑에서 희망과 공포는 동전의
앞뒷면처럼 하나로 연결돼 있다.
남자를 만나는 일에 늘 서춘 강소영 씨는 최근에 아주 마음에 드는 사람을 알게 되었다.
그녀는 할수만 있다면 그와 경혼에 골인하기를 간절히 바랐다. 그러나 간절함이 너무 지나친탓이렀을까, 실패에 대한 공포가 그녀를 덮치고 말았다.
증상은 데이트 도중에 나타났다. 함께 저녁식사를 하는데 혼이 마구 떨리기 시작한 것이다. 상대방이 눈치 챌까 봐 긴장할수록 손은 더욱 떨리기만 해 결국 그녀는 도중에 먹기를 그만두어야 했다. 당연히 남자는 근심을 나타냈고 그럴수록 더욱 부담을 느낀 그녀는 자신의 얼굴이 턱없이 빨개지고 있다는 것을 알았다. 그녀로서는 참 견디기 힘든 순간이었다.
그후 남자를 만나러 갈 때마다 가슴이 뛰었다. 그것은 꼭 사랑의 예감 때문만은 아니었다. 떠다시 실수하면 어쩌나 하는 공포 때문에 늘 전전긍긍하는 통에 데이트를 망치곤 했다. 증살이 심해지면서 친한 친구를 만날 때도 손이 떨리기 시작했다. 결국 그녀는 모든 대인관계에 겁을 내게 되었고 혼자 틀어박혀 우울한 하루하루를 보내다가 병원을 찾기에 이르렀다.
물론 그때까지 그녀는 그 증상의 원인을 알 수 없었다. 치료를 해나가면서 비로소 간절한 바람이 때로 공포로 나타날 수도 있다는 것을 깨달았다. 여기에 언니와의 경쟁도 얽혀 있었다. 그녀가 보기에 언니는 언제나 모든 면에서 뒤어났고 남자들 사이에서도 인기가 있었다. 치료 과정에서 그녀는 언니처럼 멋진 남자와 데이트를 하고 싶다는 욕망과 그에 정비례해서 실패하면 어쩌나 하는 두려움이 자신에게 내재돼 있음을 깨달았다. 다행히 그녀는 그 두 가지 감정에서 벗어나려고 노력한 결솨 어렵지 않게 대인관계에서 자신감을 회복하게 되었다.
정신과에서는 이러한 증상을 '사회공포증' 이라고 한다. 이런 증상에 사로잡히면 누군가를 만날 생각만 해도 두려움을 느껴 사회 생활 자체가 어려워지는 수가 많다. 증상이 심해질수록 개방된 상태에서는 먹고 마시거나 쓰로 말하는 일까지 힘들어진다. 이때 얼굴이 붉어지는 것을 '적면공포' 라고 하고 식당 같은 곳에서 다른 사람과 함께 음식 먹기를 두려워하는 것을 '식사공포' 라고 한다.
흔히 우리는 우스갯소리로 남자 앞에서 국수 한 오라리고 제대로 넘기지 못하면서 집에 가서는 밥솥째 놓고 먹는 여자 이야기를 한다 이런 경우가 실제로 있기도 하려니와 본인에게는 말할 수 없는 고통을 준다는 것을 아는 사람은 그리 많지 않은 듯하다. 건강한 사람이 들으면 아무리 그럴려고 하고 웃어 넘길 일이지만 당사자에게는 보통 끔찍한 일이 아니다.
건강한 사람도 공공장소에서 많은 천준 앞에 서거나 무대에서면 대개 '무대공포'라는 것을 경험한다. 어떤 상황에 압도되어 자기도 모그게 두려움을 느끼는 것이다. 어느 날 친구와 함께 극장에 갔다가 불이 꺼지자 끔찍한 공포를 느꼈다고 병원을 찾아온 사람도 있었다.이 환자는 영화 시작과 함께 불이 꺼지는 순간 갑자기 숨이 막혀 심장이 터져 버릴 것만 잩았다고 한다. 어지럽고 토할 것 같았으나 어디가 어딘지 구분이 안돼 극장을 뀌쳐나올 수도 업섰다. 간신히 함께 간 친구에게 도움을 청헤 어찌어찌 극장을 나왔으나 그 뒤루는 그때 일을 생각하거나 그 비슷한 장소를 보기만 해도 참기 어려운 기분이 되곤 한다는 것이다.
이처럼 공공장소나 개방된 장소에 가기를 두려워하는 것을 '광장공포증'이라고 한다. 이런 경우 앞의 환자처럼 심한 불안상태가 느닷없이 나타나는 공황발작을 동반하는 수가 있다.
사람에 따라서는 특정한 장소나 사물에 대해 공포를 느끼는 경우도 있다. 특별히 고양이 따위를 무서워하거나 불을 무서워하느 경우도 있고 더러운 것에 대애 병적인 공포를 느끼는 사람도 있다 어떤 특정한 질환에 대한 공포로 인해 건강염려증환자가 되는 사람도 있다. 비행기에 대한 공포 때문에 평생 기차나 자동차만 타고 다니거나 아예 여행을 포기하고 살아가는 사람도 있다. 고소공포증이나 폐쇄공포증은 고전적인 유형에 속한다.
이처럼 대부분의 사람들으 다양한 공포의 감정을 경험하며 살아간다. 공포감은 불안과는 다르다. 불안은 그 근거를 이해 할 수 없는 경우가 많으나 공포감은 실패나 소외에 대한 우려움 같은 실질적인 고통을 예견함으로써 생겨나는 것이다. 위험이 가까이 있다는 경고로 공포를 느끼기도 한다.
공포감은 때로 건설적일 수도 있다. 두려운 상화에서 행동의 결과를 알 수 있다면 어느 정도 퐈괴적인 결과를 피할 수도 있다. 이런 공포감을 '건강한 공포감'이라고 부른다. 따라서 공포 그 타체보다는 그것으로 인해 사회로부터 스스로를 격리시키고 차단하려는 것이 더 큰 문제라고 할 수 있다.
공포장애를 치료하기 위해 증상이 심할 때는 약물을 사용하기도 하며 여러 가지 행동 치료도 동시에 이용한다. 정신 치료는 환자의 현재 상태를 잘 파악해 점진적으로 공포 상태에 노출될 수 있도록 지시나 암시를 통해 격려해 줌으로써 자신감을 회복하는 데 중점을 둔다.
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