사람들은 남녀관계를 사랑이니 진실이니 하는 말로만 설명하려 든다. 당연하다. 사랑도 좋고 진실도 좋다. 하지만 현대를 살아가는 남자라면 ‘돈문제’가 결코 무시할 수 없는 아주아주 중요한 문제라는 걸 느낄 것이다. 과연 사랑만으로 행복해질 수 있을까? 돈만으로 행복을 살 수 없듯 사랑만으로도 행복해질 수는 없다. 돈과 사랑의 방정식을 신세대 작가 강세연이 풀어본다.

어젯 밤의 일이다. 오이마사지를 하고 있는데 남동생이 갑자기 내 방에 노크도 없이 불쑥 들어오더니(세상에나) 1시간이나 투덜 대고 간다. 글쎄, 뭐… 데이트를 하게 되었는데 자기 혼자 다 뒤집어 썼다나?

후후… 투덜거림을 들어주자니 왠지 모르게 나도 옆구리가 막 찔리면서 뇌리가 혼잡해지는 것이었다. 또한 반대의 입장을 비추어 본다면 나와 데이트를 하고 집에 돌아온 남자들이 궁시렁거리면서 나를 씹어대는 장면 또한 상상이 되는 거다.

남녀가 만날 때 물론 감정, 사랑표현, 이런 것이 제일 순위인 것은 당연하다. 하지만 현대를 살아가는 사람이라면 이 금전문제도 결코 무시할 수 없는 아주아주 중요한 문제란 걸 느낄 수 있을 것이다.

특히 남녀가 만나는 상황에선 제일 말하기 껄끄러우면서도 치사 하다고까지 말하는 부분이 될 수 있다. 어떤 일을 하거나, 어디를 가든지, 무엇을 먹든지, 어떤 선물을 사든지 간에 바로 코앞에 부딪히는 당면문제다. 따라서 사람이 돈 문제로 유치해지려면 그야말로 한도 끝도 없는 거다.

이 금전문제는 여자보다는 남자가 훨씬 심각한 현실로 느끼게 된다. 어떨 때는 아주 처절하리만치 말이다. 오렌지나 특수 몇몇 부유계층의 남자들을 제외하곤 누구나 한번쯤은 여자를 만나는 상황에서 돈에 의해서 구속당하고 난감했던 경험이 있을 것이다.

친구들이랑 술도 먹어야지, 나이트도 어쩌다 한번 가야지, (나이트나 록카페. 오래 전에 발 끊을 수도 있긴 하다). 당구 쳐야지, 전공책 사서 봐야지, 어쩌다 학교에서 마주치는 후배들 밥 한끼 정도는 사줘야지, 직장 들어가면 이건 쥐꼬리만한 월급은 생각도 안하고 누굴 봉으로 아는지 만나는 친구마다 비싼 곳으로 데리고 가지,

그래도 후줄그레스타일은 탈피해야 하니 계절 한번 바뀌면 옷도 사입어야지(남자들은 보통 옷이 여러 벌은 아니더라도 메이커를 빵빵하게 입는 경향), 이렇게 짬짬이 여기저기 쓰다가 여자를 사귀게 되거나 미팅 한번 나가면 이거 출혈이 이만저만이 아닌 거다.

여자를 사귈 때 어느 정도 사귄 사이라면 서로의 이해관계가 성립되어 금전문제도 어느 정도 자리를 잡아가겠지만 처음 만나는 단계에선 톡 까놓고 말을 할 수도 없고, 그렇다고 자존심 구겨 가면서 추한 모습 보이기는 죽어라고 싫으니까 알게 모르게 속앓이 하면서 골병이 퍽퍽 드는 거다.

물론 맘에 안드는 여자한테는 한번 만나고 나면 땡이니까 타격을 받는다고 할 수 없고 여기선 사귀겠다고 마음먹은 상황을 말하는 거다.

남자들의 경우 여자친구없이 이 여자, 저 여자 미팅하거나 헌팅을 밥먹듯이 하고 나이트가서 여기저기 찔러보는 남자들이 돈을 더 많이 쓰는 경향이 있다.

여자친구 있는 남자는 자신의 여자친구랑 데이트할 경비를 고려 안할 수가 없는지라 생활의 절제가 보인다. 지출할 때 계획성 이 보인다는 말이다 (그렇다고 꼭 쫀쫀이 스타일로 살아가는 것은 아니지만…).

처음 미팅을 하거나 어떤 첫 만남의 자리에서는 내 개인적인 입장 에서 볼 때 남자가 계산을 다하는 것이 그 날의 이미지상 좋다. 단 여자가 마음에 들었을 경우를 말하는 거다. 첫 만남의 자리에선 그 다음날 배를 쫄쫄 굶는 한이 있더라도 계산을 끝까지 깨끗하게 처리하는 것이 좋다. 만날 때마다 계속 그럴 수야 없겠지만…

사실 사람들 이런 말 하길 좋아한다. 사랑하는 마음이 중요하다. 그 사람의 진실이 제일 중요하다라고. 하지만 누구나 느낄 것이다. 요즘같은 세상에 돈이 인간들 사이에서 얼마나 중요한 부분을 차지 하고 있는지를.

돈이 전부라고는 말할 수 없지만 자신에게 그만큼 투자를 하고 선물을 주고, 어느 정도 표현할 때 여자가 기분 좋은 것은 당연 하다. 이런 물질적인 투자도 그 사람에 대한 애정이 기본이 되어야 가능하다. 마음에 들지 않는 여자라면 자판기 커피 한 잔 뽑아주기 도 아까울 테니깐.

선물을 받을 때, 또 물질적인 투자를 받았을 때 기분나쁠 사람은 이 세상에 없다. 어느 정도 여자와의 감정교류가 일어나고 있는 상황에서 남자가 물질투자에 가속을 붙이면 사랑에 있어서도 성공할 확률이 높다.

요즘에는 예전과는 달라서 맘에 들지 않는 여자에게 혼자서 전부 다 계산하는 ‘띨띨한’ 남자는 별로 없는 것 같다. 하지만 어쩔 수 없이 혼자서 바가지 쓰게 되는 상황이 오면 남자답게 “에이… 술 한번 안 먹지 뭐.” 이렇게 훌훌 털어 버리면 될 것을 혼자 바가지 쓴 것이 억울해서 어쩌구저쩌구 궁시렁거린다면 정말 꼴 사나운 광경이다.

반면 여자의 경우 남자가 자기를 맘에 안 들어한다는 걸 느끼게 되면 애프터는 보장을 못하니깐 당연히 ‘뜯어먹을 수 있는 기회는 이번 뿐이다’라는 강박관념에 사로잡힌 나머지, 목숨 걸고 비싼 곳만 찍어서 돌아다니고 계산대 앞에선 남자와 피 튀기는 눈치작전 하는 꼴사나운 광경도 있다.

첫 만남의 자리는 남자가 깨끗이 계산을 하든지 남자와 여자의 비율이 2대 1 내지는 3대 1 정도가 좋다고 생각한다. 이것은 절대적 인 나의 생각일 뿐이지 옳다는 것은 아니다.

그런데 내가 생각하기에도 얄미운 것은 여자들 중에 있다. 몇번을 만나도 돈 낼 생각을 전혀 안 하는 여자들이다. 대부분의 경우 양심을 가진 여자라면 이런 모습을 보이긴 힘들지만 간혹 나타나게 되는 얄미운 행동의 이유는?

내 입장에 비추어 볼 때 두가지 경우가 아닐까 한다. 세상에 태어나길 돈에 대한 애착이 강한 스크루지 기질의 선천성 여자인 경우와 남자가 마음에 들지 않는데 만나고 있는 상황일 경우이다.

전자의 경우에 해당하는 여자는 그리 흔한 모습은 아니다. 하지만 후자의 경우는 이 시대를 살아가는 여자라면 누구나 한번쯤은 경험해 본 상황일 것이다. 나도 후자의 경우에 처한 상황에서 정말 띨띨하고 맘에 안드는 남자들을 요리조리 많이 뜯어먹은 기억이 있다.

한번은 내 친구 남자친구의 친구인데 정말 하나에서 열까지 이쁜 구석이라곤 한군데도 없는 K대학 K가 있었다.

여자는‘억수로' 밝히면서 맨날 눈은 퀭하니 풀려서 이래저래 돈만 펑펑 쓰고 다니면서 가진 건 돈밖에 없는 걸 강조하고 다니는 ‘띨띨한' 남자였다.

그렇다구 원조 프리미엄 오렌지 정도면 그의 행동을 이해할 수 있겠다. 어중이 떠중이같이 남들 꽁무니 쫓아다니면서 따라하는 건 일등이었다.

그런데 그 K가 자꾸 나를 귀찮게 하는 것이었다. 자신도 오기가 있다면서. 난 어쩔 수 없이 친구 남자친구의 친한 친구라 몇번 만나줘야 하는 상황이었다.

한번은 물좋다는 강남의 H호텔 디스코텍엘 둘만 가게 되었다. 난 마음을 굳게 먹었다. ‘이번에 목숨걸고 뜯어 먹어야지. 그러면 나에게 정이 똑 떨어질 거다.’

K의 카드잔액이 얼마 남지 않았다는 것은 미리 알고 있었다. 둘만 먹었는데도 결과는 엄청났다. 난 그날을 위해 약 3일 전부터 단식을 시작했었고 주량을 늘이기 위해 2주 전부터 알콜 워밍업도 했다. 체내의 빠른 흡수력을 위해서. 그날의 출혈은 예상보다 컸다. 가물거리는 내 기억으론 ‘백’이 넘었던 것 같다. H는 그 후 나에게 정나미가 떨어졌는지 얼씬도 하지 않았다.

난 남녀가 만날 때 더치페이는 정말 싫어한다. 친구들끼리 있으면 거의 더치페이지만 나는 남자랑 있을 때는 더치페이를 무지 싫어 한다.

어쩔 수 없이 남자가 내려다가 모자라서 내가 도와주는 경우라면 몰라도 지갑에서 주섬주섬 꺼내모아서 같이 내는 것을 싫어한다. 사실 나는 그런 경우에는 다음에 맛있는 거 사달라고 하면서 아예 내가 다 계산한다.

예전에 소개팅을 했는데 Y대 공대 H였다. 카페에서 차를 마시고 나오는데 세상에 자기가 마신 커피값 2천3백원을 달랑 내고 나갔다. 나는 기가 막혔다. 3천원을 내구 잔돈 받으면 보기라도 좋았을 거다. 삐삐도 아닌 잔돈지갑을 떡하니 허리에 차구 다니는 그를 보자 갑자기‘뒷골’이 당겼다.

정말 정이 한순간에 똑 떨어졌다. 난 정이 한번 똑 떨어지면 말이 목구멍에서 턱 막히는 버릇이 있다. 그래서 집에 가려고 하니깐 자기가 술 사겠다구 빠득빠득 우긴다. 하도 보채서 그가 잘 가는 호프엘 따라갔다.

그런데 술먹을 때 그날 먹을 술분량을 딱 정해놓고 마시면 술먹을 맛도 안나고 짜증이 난다. 몸이 아프다거나 어쩔 수 없는 상황이라 면 이해를 하지만 말이다.

난 버드와이저를 한 병 먹구 나니깐 갑자기 술이 막 ‘땡기는’ 거였다. 그 인간 얼굴을 보니 술이 더 마구마구 ‘땡기는’ 것이었 다. 술은 ‘땡길’때 주저없이 먹어야 한다는 것이 나의 지론이다.

그래서 아무 거리낌 없이 당연히 한 병을 더 시킬려구 하니깐 H가 갑자기 브로킹을 건다. 자기는 아까 한병만 먹자구 했지 더 먹자구 한 적이 없다면서 파장 분위기를 낸다.

그러면서 한다는 말이 술이 먹구 싶지 않아서가 아니라 자기는 항상 돈에 대한 그날의 계획이 있는데 오늘 정한 금액 이상은 절대 쓰지 않는 게 자신의 철칙이라면서 돈에 대한 의지를 보였다.

여자가 마음에 안들면 그냥 차만 마시고 갈 것이지 그럼 술은 왜 먹자구 한거야? 그리고 다음에 영화보러 가자는 말은 왜 또 하는건 데? 영화표도 따로따로 사서 보자고 할 것 같은 예감이 팍팍 들었다

나는 그냥 혼자 홀짝홀짝 한 병 더 시켜서 마셨다. 더럽고 치사 하다는 생각이 들어서 나올 때 카운터 앞에서 내가 계산하려고 지갑 을 꺼내는데 H가 자신이 먹은 버드와이저 3천5백원을 달랑 카운터에 놓구 간다. 정말 한순간에 ‘맛이 가는’ 걸 느꼈다. H는 한국은행 잔돈 담당 황태자인지 계속 주머니에서 1백원짜리가 나왔다.

남자들의 특징 중 하나는 여자만날 때 주머니 사정이 여의치 못하면 선뜻 만나자는 말을 먼저 꺼내지 못한다는 것이다. 남자의 자존심이 있는지라 여자한테 스스럼없이 돈이 없어서 당분간 못만난 다는 말을 차마 할 수 없는 것이다. 물론 아무렇지 않게 떳떳이 말하는 남자도 요즘들어 많아지긴 했다.

남자가 여자를 좋아하고 있는데도 만나자는 말을 안하는 경우는 두가지로 집약된다. 첫째는 주머니 사정이 여의치 않을 때이고 또 한 경우는 자신이 하는 일이나 공부에 쫓길 때이다.

그러니 이런 상황에 처해있을 경우에는 여자들이 아주 잘 알아서 행동해야 한다. 남자의 자존심과도 직결된 문제이니깐.

남자가 자신을 무지무지 보고 싶어하면서도 만나자는 말을 꺼내지 않는 느낌이 들면 이렇게 하는 건 어떨까?

지금까지 갈고 닦은 눈치, 코치 다 발동해서 남자가 기죽지 않게, 자존심에 멍들지 않게 제안해 보는 거다. 여자의 따뜻한 마음으로 이렇게…

‘오늘은 자기 하구 싶은거 내가 들어주는 날이야. 이따 저녁에 나와!’